El coloquio ‘La sanidad vegetal en España a debate’ ha tenido lugar en el Paraninfo de la Universidad Politécnica de Valencia

Rafael Manuel Jiménez Díaz, catedrático emérito de Patología Vegetal en el Departamento de Agronomía de la ETSIAM de la Universidad de Córdoba y presidente de la Asociación Española de Sanidad Vegetal (AESaVe), ha participado en el coloquio titulado 'La sanidad vegetal en España a debate. Un Libro Blanco resume sus debilidades y fortalezas' que dicha asociación organizó el pasado día 24 de noviembre en el Paraninfo del Rectorado de la Universidad Politécnica de Valencia.

El Libro Blanco de la Sanidad Vegetal en España es un proyecto desarrollado por la AESaVe para propiciar una reflexión profunda, colectiva y realista sobre el presente y futuro de la sanidad vegetal en el país, a través de un análisis crítico de la estructura actual del sistema español de la Sanidad Vegetal, de las problemáticas estratégicas actuales y potenciales amenazas en ella en España, de las necesidades derivadas del nuevo marco legislativo de la Sanidad Vegetal en la Unión Europea y en España, y de las debilidades y fortalezas en el sistema español de la Sanidad Vegetal, en el cual han participado especialistas de las Universidades españolas, los organismos públicos de investigación, y entidades de las Administraciones públicas y del sector privado relacionados con la sanidad vegetal.

Jiménez Díaz ha presentado en el coloquio una ponencia sobre los 'Retos para la Sanidad Vegetal en España: enfermedades, plagas y malas hierbas en sectores productivos estratégicos’, de cuyo análisis ha concluido que en la actualidad existen problemas fitosanitarios importantes que inciden gravemente sobre la estabilidad y productividad de sectores clave para el agro español, que son endémicos o resultado de introducciones de agentes causales exóticos. Dichos problemas son de naturaleza variada y compleja, derivada de la diversidad y multiplicidad de los agentes causales implicados en ellos, su intrincada biología y ecología, y la influencia que los cambios en los sistemas de producción propios del dinamismo de la agricultura ejercen sobre aquéllas.

El profesor ha asegurado que el control de una problemática fitosanitaria tan compleja requiere la utilización de las estrategias de Gestión Integrada que propician el Real Decreto 1311/2012 y el Plan de Acción Nacional de diciembre 2012 sobre el Uso Sostenible de los Productos Fitosanitarios, para cuya aplicación eficiencia es necesario mejorar el conocimiento científico-técnico disponible en la actualidad mediante el fortalecimiento de la I+D en sanidad vegetal; así como la adaptación técnica y transferencia de los conocimientos y tecnologías derivados de ella a los sectores usuarios técnicos y profesionales, y la potenciación de acciones y recursos para la certificación del material vegetal libre de infección y la inspección sanitaria en el tráfico internacional de dicho material, mediante protocolos de detección y diagnóstico de agentes nocivos ya disponibles. Para alcanzar dicha eficiencia en la aplicación de estrategias de gestión integrada de enfermedades, plagas y malas hierbas de los cultivos, las referidas acciones deberían ir acompañadas de mejoras inaplazables de la formación universitaria especializada en las disciplinas de la Sanidad Vegetal a fin de contrarrestar la erosión que se ha venido produciendo en el curso de sucesivos planes de estudios superiores, así como de actividades que propicien la percepción en los sectores productivos de la conveniencia de una profesión en Medicina de los Vegetales que sirva a la producción agrícola como la profesión Veterinaria sirve a la sanidad animal.

En 2002 recibió el Premio Jaime I a la Protección del Medio Ambiente

Rafael Manuel Jiménez Díaz, catedrático emérito de Patología Vegetal en el Departamento de Agronomía de la ETSIAM de la Universidad de Córdoba y profesor de investigación en excedencia en el Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC, ingresó el pasado 26 de noviembre como académico correspondiente de la Real Academia de Ciencias, Bellas Artes y Buenas Letra ‘Luis Vélez de Guevara’. Su elección unánime se produjo a propuesta de académicos Concepción Boy Martínez, Francisco Fernández-Pro Ledesma y Mariano Oñoro López.

El profesor Jiménez Díaz ha sido vicerrector de Investigación de la UCO y presidente de la Sociedad Española de Fitopatología (SEF). Actualmente es académico correspondiente de la Real Academia de Doctores de España, presidente de la Asociación Española de Sanidad Vegetal (AESaVe), miembro del Alto Consejo Consultivo en Investigación y Desarrollo de la Presidencia de la Generalitat Valenciana, y vocal del Consejo Rector del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA). En sus distinciones destaca como socio de Honor de la SEF y socio distinguido (fellow) de la Sociedad Americana de Fitopatología (APS). Ha recibido el Premio Rey Jaime I a la Protección del Medio Ambiente en 2002 y el Premio de Investigación Finucosa XXV Aniversario de la Universidad de Córdoba en la modalidad agroganadera y alimentación.

Su discurso de ingreso en la Real Academia de Ciencias, Bellas Artes y Buenas Letra Luis Vélez de Guevara se ha titulado ‘La sanidad de las plantas y el mundo microbiano: un apasionante escenario con repercusiones sobre la producción agrícola’. En dicho discurso refirió la reducción en la productividad agrícola ocasionado por las enfermedades de las plantas y el impacto negativo que pueden tener sobre la salubridad de los productos cosechados y destacó el incremento de ellas durante las dos últimas décadas como consecuencia de la emergencia de nuevas enfermedades y la re-emergencia de otras que habían sido controladas eficientemente, que tienen lugar con las introducciones de patógenos exóticos, el desarrollo de nuevas estirpes de ellos de superior virulencia, la homogeneidad genética de los cultivos y los cambios que tienen lugar en las tecnologías de producción agrícola.

En particular, Jiménez Díaz resaltó la profusión de introducciones de patógenos exóticos en países miembros de la Unión Europea, propiciadas por la intensificación en el intercambio internacional de material vegetal, la desaparición de barreras fitosanitarias entre dichos países y la ineficiente certificación de material vegetal libre de infección. Ejemplos de ellas son la reciente introducción de la bacteria Xylella fastidiosa subespecie pauca asociada con la muerte súbita del olivo en Italia, y la sospecha de que se haya introducido en Portugal la bacteria Candidatus Liberibacter asiaticus causante del huanglongbing de los cítricos, que han originado, respectivamente, alarmas en los sectores oleícola y citrícola españoles por las devastaciones que se han producido asociadas con ellas en olivo en el sur de Italia, y en cítricos de Brasil y Florida.

Asimismo, Jiménez Díaz resaltó los avances que se están produciendo en el desarrollo de innovaciones y tecnologías para el control de enfermedades y la protección de las producciones agrícolas, basados en la investigación científico-técnica y los progresos en biología molecular, biotecnología, tecnologías de sensores ópticos remotos, entre otras muchas disciplinas, que han propiciado mejoras sin precedentes en las posibilidades de detección y cuantificación de los patógenos en planta y en suelo, caracterización de la estructura genética y pautas evolutivas de sus poblaciones, caracterización de los mecanismos defensivos en la planta contra los patógenos y desarrollo de variedades resistentes, y caracterización de los microorganismos beneficiosos adaptados al nicho reizosférico eficientes en el control biológico de las enfermedades.

No obstante dichos avances, Jiménez Díaz insistió en que para su traslación práctica y eficiente al control de enfermedades y protección de las producciones agrícolas deben ir acompañados de mejoras inaplazables en la formación superior especializada en las disciplinas de la Sanidad Vegetal, y la adaptación técnica y transferencia a los sectores usuarios técnicos y profesionales.